Elke zaak kent de weken waarin het vanzelf vol zit en de weken waarin het stil is. Soms is dat januari na de feestdagen, soms de zomer als je vaste gasten op vakantie zijn, soms een vaste doordeweekse avond die nooit echt loopt. Bijna elke ondernemer wil hetzelfde: niet meer gasten, maar gasten in díe weken.

Hoe vul ik een dinsdagavond in mijn rustige periode? Hoe zorg ik dat de zondag niet elke week een gok is? Vindbaarheid lost daar maar één deel van op: of je gevonden wordt door de mensen die in jouw stille weken wél zoeken. Mensen die niet zoeken, bereik je er niet mee.

Meer gasten is niet altijd goed nieuws

Een volle zaterdag in juli lijkt mooi, maar je hebt er weinig aan als je die week al krap in de bezetting zit. Extra drukte in je piek vraagt extra handen, en die zijn midden in het seizoen niet altijd te krijgen. Een dinsdag in je stille periode waarop tien mensen extra binnenlopen kost je geen extra personeel, want je team staat er toch al. Diezelfde gast is in die week dus meer waard dan in juli.

Daarom zegt ‘meer gasten’ als doel zo weinig: wat een gast je oplevert, hangt af van de week waarin hij binnenkomt. Twee zaken kunnen hetzelfde jaartotaal halen en toch een heel ander jaar hebben gehad. De een verdeelde het over twaalf maanden, de ander propte het in vier en betaalde de rest van het jaar het personeel door.

Jouw stille periode ligt niet waar die van je buurman ligt

Een brasserie aan het water draait het hele seizoen vol en zakt weg zodra het buiten vroeg donker wordt, ergens tussen november en februari. Een zaak op een eiland heeft dat probleem de hele tijd buiten het seizoen, en een post voor gasten die dan alweer driehonderd kilometer verderop wonen levert daar weinig op. Een dorpscafé dat vanaf oktober tot carnaval elke week iets organiseert, staat juist in de zomer stil met een zaal die niemand meer huurt. En een koffiezaak naast een hogeschool draait op doordeweekse ochtenden en staat in het weekend en in de vakanties leeg.

Geen van de vier heeft iets aan advies over de stille maanden, want die maanden bestaan alleen in de kalender van iemand anders. Wie in oktober aan de slag gaat omdat dat het gangbare advies is, maakt zich klaar voor het dal van een andere zaak.

De eerste stap kost een half uur en zit in je eigen kassa. Pak je omzet per week van vorig jaar erbij en markeer de weken waarin je ruimte had: lege tafels, personeel dat stond te wachten, inkoop die al gedaan was. Dan heb je weken met een cijfer erbij in plaats van een gevoel over het seizoen.

Wat vindbaarheid in die weken wel doet

Een stille maand is geen maand zonder zoekopdrachten. Iemand zoekt in januari een plek voor een zakenlunch, en op een zondagmiddag in februari een zaak die om zes uur nog open is. Die zoekopdrachten lopen via Google, via Maps, en steeds vaker via een assistent die één antwoord geeft in plaats van tien links. Ze zijn bovendien behoorlijk specifiek: open op tweede kerstdag, plek voor een groep van vijftien, een keuken die na negenen nog draait. Hoe preciezer de vraag, hoe sneller de zaken afvallen waarvan dat nergens staat.

Je openingstijden staan op meer plekken dan je Google-profiel alleen, en rond de feestdagen wijkt bijna elke week af. Staat het ergens fout, dan stuur je iemand op eerste kerstdag naar een dichte deur. Staat je menu als foto of pdf op je site, dan leest een zoekmachine de gerechten er niet uit, en kom je niet in beeld bij iemand die zoekt naar het speciaalbier dat jij gewoon schenkt. En je reviews moeten recent zijn, met een antwoord eronder. Een profiel waarop het laatste bericht anderhalf jaar oud is, ziet eruit als een zaak die dicht is.

SOUS Spotlight houdt die gegevens per locatie gelijk op 30+ platforms en zoekmachines, beantwoordt reviews in je eigen toon met een instelling per sterscore, en laat per zoekvraag zien in welk deel van de antwoorden je zaak voorkomt. De concurrenten waar je je aan meet zet je er zelf bij. Verandert dat, dan merk je het zonder er zelf achteraan te gaan. Bij Schmidt Zeevis staat op de casepagina wat dat opleverde: 25% meer kaartweergaven, 29% meer routeaanvragen en 11% meer telefoontjes uit zoekresultaten.

Wat het niet doet

Het zorgt niet voor vraag die er niet is. Zoekt er in februari niemand in jouw dorp naar een restaurant, dan levert betere vindbaarheid daar niets op. Je hebt wel invloed op hoeveel van de mensen die wél zoeken bij een ander restaurant uitkomen. In een stille maand is dat een kleinere groep dan in juli, maar het is wel de enige groep waar je iets aan verandert zonder advertentiebudget.

Een plek in een antwoord van Google of ChatGPT kan niemand je beloven, wij dus ook niet. Of alles klopt wat ze over je ophalen, bepaal je wel zelf.

En het wijst geen gast aan. SOUS Spotlight kan je niet vertellen dat het gezelschap aan tafel zes via een AI-antwoord binnenkwam. Die gast komt bij je via Google of via een assistent en niet via een systeem van SOUS, dus er is geen moment waarop hij geteld wordt. Telbaar zijn je kaartweergaven, je routeaanvragen, hoe vaak je genoemd wordt en op welke gemiddelde plek. De euro’s aan die tafel niet, en dat zeggen we liever vooraf dan achteraf.

Bestellen als het in de zaak stil is

In een stille week bestellen mensen vaker dan dat ze langskomen: de mensen die anders bij je aan tafel hadden gezeten, bestellen thuis vanaf de bank. Dan gaat het niet meer over hoeveel bestellingen je hebt, maar over wat er van elke bestelling overblijft. Bij een bezorgplatform loopt de commissie op tot 30% als het platform zelf bezorgt. Komt diezelfde bestelling binnen op je eigen bestelpagina, dan zit daar geen platformcommissie op. SOUS Commerce rekent servicekosten vanaf 3% op bezorging die via het SOUS-systeem loopt en vanaf 1% op afhalen.

Je weet dan ook wie er besteld heeft. Iemand die in december twee keer bij je bestelde, is in februari opnieuw te bereiken zonder dat er een platform tussen zit. Dat maakt je stille maand niet voller, en die belofte doen we ook niet. Het verandert wel wat een bestelling in die maand je oplevert, en in een week met weinig bestellingen telt dat zwaarder dan in december.

Wanneer je dit klaarzet

Zoekmachines en assistenten halen je gegevens periodiek op, en reviews bouwen zich over maanden op. Zet je het klaar als je zaal al leeg staat, dan is de helft van je stille seizoen voorbij voordat er iets van te zien is. Zet je het klaar in de maanden waarin je het druk hebt, dan staat het er op het moment dat het rustig wordt.

Dat is andersom dan bij de meeste uitgaven in de horeca. Wachten tot de omzet terugloopt lijkt logischer. Alleen koop je dan iets waar je dat stille seizoen niets meer aan hebt.

Veelgestelde vragen

Vult SOUS Spotlight mijn stille maanden? Nee, en we doen ook niet alsof. Het zorgt dat je voorkomt bij de mensen die in die weken zoeken, met gegevens die kloppen. Hoeveel mensen dat er zijn hangt af van je omgeving en van je seizoen, en daar verandert SOUS niets aan.

Werkt dit ook als mijn gasten vooral wat ouder zijn? Ja. Een AI-antwoord is niet per se een aparte app waar iemand voor moet kiezen, want het staat ook boven de gewone zoekresultaten in Google. Je gasten komen het tegen op de plekken die ze toch al gebruiken.

Mijn dal ligt in de zomer en niet in de winter. Verandert dat iets? Alleen je kalender: in de weken waarin je ruimte hebt, wil je voorkomen bij de mensen die dan zoeken. Welke weken dat zijn, staat in je eigen omzet van vorig jaar.

Is dit hetzelfde als adverteren in een stille maand? Nee, en ze bijten elkaar niet. Een advertentie koopt aandacht bij mensen die niet naar je op zoek waren. Vindbaarheid bereikt de mensen die al zoeken, en die hoef je er niet meer van te overtuigen dat ze uit eten willen.

Of die zoekopdrachten bij jou terechtkomen, hangt ervan af of je in dat antwoord voorkomt en of wat daar staat klopt. Scan gratis je vindbaarheid op ai.poweredbysous.com.